API : définition et usages

Qu'est-ce qu'une API (Interface de Programmation d'Application)

Application Programming Interface en langue de Shakespeare, il s'agit le plus souvent d'un connecteur permettant à deux applications, qu'elle soient en ligne ou non, à communiquer.

Définition de l'API

Concrètement, une API définit la manière dont les composants logiciels doivent interagir, incluant les types de requêtes qui peuvent être faites, comment les effectuer, les formats de données qui doivent être utilisés, et les conventions à suivre.

Elle sert ainsi de pont ou d'interface permettant à des applications tierces d'utiliser les fonctionnalités ou les données d'un autre service de manière sécurisée et standardisée.

Les API sont fondamentales pour le développement d'applications, facilitant l'innovation et l'expansion des fonctionnalités sans compromettre la sécurité.

Comment fonctionne une API ?

Une API fonctionne en permettant à un logiciel d'envoyer une demande spécifique à un système ou une application. Cette demande est formulée selon des règles précises que l'API comprend. Une fois la demande reçue et traitée, l'API renvoie la réponse appropriée au logiciel qui a fait la demande.

Les API permettent donc une interaction fluide entre différentes solutions, facilitant l'échange de données et la coordination d'actions sans que les utilisateurs aient à intervenir ou à comprendre les détails techniques de ce processus.

Types d'API

Il existe plusieurs types d'API, chacun adapté à différents usages selon les besoins en sécurité, accessibilité et fonctionnalité. Voici les principaux types d'API :

1. API Publiques : Ces API sont ouvertes à tous les développeurs et entreprises qui souhaitent les utiliser. Elles sont souvent fournies par des services en ligne pour permettre l'intégration de leurs fonctionnalités avec d'autres applications. Par exemple, les API permettant d'intégrer des cartes ou des fonctionnalités de réseaux sociaux dans votre propre site web.

2. API Privées : Ces API sont utilisées en interne par une entreprise. Elles ne sont pas accessibles au public et servent à améliorer les services internes et à faciliter les interactions entre différents systèmes au sein de la même organisation.

3. API Partenaires : Ces API sont exposées à des partenaires commerciaux spécifiques via des accords contractuels. Elles permettent une collaboration plus étroite entre les entreprises partenaires mais restent plus contrôlées que les API publiques en termes d'accès et de droits.

4. API Composite : Ces API combinent plusieurs services ou données de différentes API dans une seule réponse. Elles sont utilisées pour exécuter des tâches séquentielles ou des processus qui nécessitent une combinaison de plusieurs sources de données ou actions.

Tous ces avantages font d'une API un élément essentiel dans la boîte à outils d'une plateforme SaaS moderne. C'est pourquoi Spendesk investit chaque année davantage pour rendre l'API publique accessible et performante.

Sécurité et API

Il est crucial de contrôler qui peut accéder à quoi. Les API doivent implémenter des systèmes robustes d'authentification et d'autorisation pour s'assurer que seuls les utilisateurs autorisés peuvent accéder aux fonctionnalités et données sensibles. Les tokens d’accès, comme OAuth, sont souvent utilisés pour gérer ces permissions de manière sécurisée.

1. Sécurité des données : Les API transmettent parfois des données sensibles entre les systèmes. Il est donc important de s'assurer que les données sont cryptées pendant leur transfert et lorsqu'elles sont stockées. Le cryptage aide à protéger les données contre les interceptions non autorisées.

2. Gestion des erreurs : Comment les erreurs sont gérées et communiquées peut également présenter des risques de sécurité. Des messages d'erreur mal configurés peuvent fournir à un attaquant des informations utiles sur la façon de compromettre l'API ou les systèmes sous-jacents.

3. Limitation de la rate et quotas : Il est important de limiter le nombre de requêtes qu'une API peut recevoir d'un utilisateur ou d'un système en un certain temps. Cela aide à prévenir les abus et les attaques DDoS (par déni de service), où un grand nombre de requêtes sont envoyées pour tenter de submerger le système.

4. Surveillance et logging : Une surveillance et un enregistrement efficaces des activités sur les API peuvent aider à détecter et à répondre rapidement aux incidents de sécurité. Cela inclut la surveillance des modèles d'accès inhabituels qui pourraient indiquer une tentative de compromission.

5. Mises à jour et maintenance : Comme pour tout système logiciel, les API doivent être régulièrement mises à jour pour corriger les failles de sécurité connues et améliorer les fonctionnalités. La maintenance continue est essentielle pour assurer la sécurité à long terme des API.

En résumé, les enjeux de sécurité liés aux API sont vastes et nécessitent une approche stratégique et multi-couches pour garantir que les systèmes restent sécurisés tout en permettant l'interopérabilité nécessaire pour une gestion financière automatisée.